Située près de Troyes, l’église Notre-Dame-de-l’Assomption de Payns est remarquable par son ancienneté, sa statuaire et ses vitraux. Fondée au XIIᵉ siècle et placée sous le vocable de Notre Dame, elle fut longtemps liée à l’abbaye bénédictine de Montier-la-Celle, qui nommait les prêtres de la paroisse. Vers 1550, le transept et le chœur sont reconstruits. L’église conserve deux statues du XVIᵉ siècle, une Vierge à l’Enfant et une Piéta en calcaire, toutes deux inscrites aux monuments historiques. Aujourd’hui, l’église relève du diocèse de Troyes et fait partie de la paroisse Monts Seine et Melda. Elle fait l’objet de restaurations, notamment sur les parties hautes du clocher et du transept.
Le village de Payns, proche de Troyes, occupe une place singulière dans l’histoire religieuse et chevaleresque de la Champagne. C’est ici que naît Hugues de Payns, vers 1074, futur fondateur en 1119 de la milice des Pauvres Chevaliers du Christ avec Geoffroy de Saint-Omer, devenue l’Ordre du Temple au concile de Troyes en 1129. Premier maître de l’ordre jusqu’à sa mort en 1136, Hugues de Payns fait de son village l’un des berceaux du mouvement templier, ordre religieux et militaire dont les membres portent la croix pattée rouge sur fond blanc.
La commanderie de Payns, considérée comme l’une des premières d’Occident, confirme ce lien exceptionnel entre le territoire, les Templiers et la mémoire de leur fondateur. Les recherches archéologiques mettent en lumière son rôle logistique, économique et spirituel, ainsi que l’importance de ses vestiges. La découverte d’un trésor monétaire en 1998 illustre la richesse de ce passé et renforce encore le statut de l’église Notre-Dame-de-l’Assomption comme témoin privilégié de cet héritage.
