Nichée dans la campagne du Lot-et-Garonne, l’abbaye Sainte-Marie de la Garde est un lieu de silence et de prière. Fondée en 2002 par des moines venus de l’abbaye Sainte-Madeleine du Barroux, elle perpétue la tradition bénédictine instaurée par saint Benoît au VIe siècle. La communauté, forte d’environ dix-sept moines, vit au rythme des offices célébrés huit fois par jour et par nuit, dans la forme extraordinaire du rite romain. Le chant grégorien, empreint de beauté et de sobriété, accompagne ces moments de prière. La chapelle est dédiée à sainte Foy, jeune martyre d’Agen.
Intégrée à la Confédération bénédictine en 2008, l’abbaye dépend directement du Saint-Siège et poursuit son développement : de nouveaux bâtiments et ateliers sont régulièrement construits, témoignant d’un agrandissement continu. La vocation des moines est centrée sur la quête de l’absolu, la recherche de vérité et de beauté à travers la liturgie. Les visiteurs peuvent assister aux offices et venir pour des retraites spirituelles.
L’abbaye Sainte-Marie de la Garde vit principalement de dons et de son artisanat monastique. Les moines fabriquent des sandales, cultivent des vergers de noix et proposent divers produits issus de leur savoir-faire. France Terre de Clochers a modestement commencé à soutenir ce projet remarquable car la création d’abbayes aujourd’hui est exceptionnelle, et tout don permet d’assurer la vie des moines et développer ce nouveau lieu intemporel où se conjuguent tradition, prière et travail.
