Saint Martin de Tours (316-397), évêque de Tours au IVᵉ siècle, connu pour ses miracles et son rôle majeur dans la christianisation des campagnes, est le saint patron de l’église de La Fontaine-Saint-Martin située dans la Sarthe.
La tradition rapporte que lors de son passage dans la région, saint Martin a rencontré des habitants pratiquant encore des rites païens (sacrifices à Isis et Jupiter). Il frappa alors un rocher avec son bâton, et une source d’eau vive jaillit miraculeusement. Il utilisa cette eau pour baptiser les païens, marquant leur conversion au christianisme. Ce miracle fondateur donna son nom au village, et la fontaine Saint-Martin, toujours visible derrière l’église dans le cimetière, fut édifiée directement sur la source.
Saint Martin est l’un des saints les plus vénérés de France. Sa charité, illustrée par le partage de son manteau, et son rôle d’évangélisateur expliquent l’ampleur de son culte : plus de 3 500 églises portent son nom, faisant de lui le saint patron le plus représenté après Sainte-Marie et Saint-Pierre.
C’est Via Sancti Martini France qui a signalé à France Terre de Clochers l’existence d’un projet de restauration. Soucieux de soutenir cette initiative, France Terre de Clochers a apporté un don et conseillé de transmettre le dossier à La Sauvegarde de l’Art Français, qui a ensuite contribué plus largement.
L’église Saint-Martin de La Fontaine-Saint-Martin relève du diocèse du Mans et appartient à la paroisse Saint-Jacques-en-Sarthe. Les offices y sont célébrés ponctuellement, selon le calendrier paroissial ou lors de fêtes particulières.
