La chapelle Sainte-Croix, située à Vézelay dans l’Yonne en Bourgogne, se dresse au flanc nord de la colline éternelle, en contrebas de la basilique Sainte-Marie-Madeleine. Ce petit édifice, à la fois lieu de mémoire et de prière, relie les siècles par sa sobriété et sa profondeur spirituelle.
Construite entre 1146 et 1170 par l’abbé de Vézelay, elle commémore le grand prêche de saint Bernard de Clairvaux pour la deuxième croisade. Consacrée en 1152, elle rappelle aux pèlerins l’importance de la croix, symbole de foi et de mission. L’architecture romane, simple et harmonieuse, se compose d’une nef carrée voûtée en berceau, d’un petit chœur en ogive et d’un portail aux lignes épurées. Cet ensemble dépouillé invite au recueillement et à la méditation sur la Passion du Christ.
Les parties originelles — notamment la nef et le chœur gothique primitif — subsistent encore, témoignant de la consécration du XIIᵉ siècle. Ouverte en permanence, la chapelle accueille pèlerins, touristes et randonneurs, notamment ceux du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ou venus vénérer sainte Marie-Madeleine dans la basilique voisine.
Lieu de mémoire des croisades, la chapelle inspira en 1217 l’installation du premier ermitage franciscain de France, La Cordelle. Classée monument historique en 1953 et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle fait aujourd’hui l’objet d’un vaste programme de restauration (2024–2026) afin de préserver ses maçonneries.
